琵琶湖その呼称の由来

日本最大の湖、琵琶湖は、いつから誰によってそう呼ばれるようになったのだろう。一般によく知られているように、湖の形が楽器の琵琶に似ているからだけなのだろうか？　本書では、湖中の聖なる島「竹生島」に祀られた水の神であり、音楽・芸術の神でもある弁才天との関係に注目。「琵琶湖」の名が登場し、定着するまでの過程を、多くの事例をもとに検証する。