ヒトはなぜほほえむのか

◆ほほえむ胎児、笑う動物◆ ヒトは、進化の過程で微笑を獲得した数少ない動物のひとつです。「微笑」と「笑い」をめぐる研究はダーウィンにさかのぼります。以来、表情評定法による研究、チンパンジーの表情とヒトの微笑・笑いとの関係、ネズミなどの哺乳類も笑うのか？など多様な切り口で探究が続けられてきました。最新のデータでは、お腹の中で胎児はほほえみ、生後間もない赤ちゃんも睡眠中に声をだして笑うことがわかっています。著者たちは、こういった自発的微笑、自発的笑いの観察を通して、新たな事実をいくつも明らかにしてきました。微笑研究の歴史を概観しながらその最前線までをわかりやすく紹介、微笑の謎に迫ります。