徐福紀行

徐福伝説を追って１０年余！ “真相＝深層”を求めて複雑怪奇な魅力ある中国を歩く。徐福。ＢＣ三世紀。秦始皇帝に不老不死の薬を探しに行くと称し、日本といわれる蓬莱国へ亡命し、五穀を日本に伝えたとされている。これは中国の文献からの記述だが、日本の神話はこれを抹殺、五穀の起源をスサノオのエピソードにしている。また、スサノオは高天原から新羅経由で日本に来て、植林をしたとあるから、イメージとしてスサノオは徐福に重なる。スサノオは神話の中の出雲の神だが、徐福は『史記』に登場する歴史上の人物だ。といっても、本家中国でも長い間、徐福は伝説上の人物で、それが事実と認められたのは徐福村発見（一九八二年）から四年もかかっている。徐福伝説のおもしろさは、伝説が日本の沖縄から青森まで散在していることと弥生の初期に当っていることで、五穀が飛躍的に人口増加をもたらすキッカケになったと考えられることだ。さて、方士徐福とは？