奥琵琶湖「観音の里」の歴史

なぜ湖北地方（滋賀県北東部）には　　　　　　　優れた観音像が多く残っているのか「観音の里」はどのように形成されたのか、渡来人による大陸の先進文化、古代氏族による在来信仰、式内社と古墳に対する信仰、伊吹山・己高山を中心とした仏教文化や山岳信仰、中世以降の仏像の奉祀、そして現在も湖北に残る、春を告げる行事「オコナイ」等から検討し、湖北の精神風土の特質を探る。 ◉湖北地方（旧伊香郡・浅井郡・坂田郡）には、長浜市高月町向源寺（渡岸寺観音堂）の十一面観音立像【国宝】や木之本町石道寺の十一面観音立像【重要文化財】をはじめ、平安時代初期以降の多くの優美な観音像が祀られている。とくに高月町は「観音の里」と呼ばれ、白洲正子の随筆や井上靖の小説『星と祭』で広く知られている。