禅の風　第48号観音慈悲を生きる

南無観世音菩薩――。一心にその名を唱え、心に念じたなら、観音菩薩がそれを聞き、どんな苦しみも取り除いてくれる。ときには姿を変え、どこへでも赴いて行くという。今も人々は「かんのんさま」と呼んで親しみ、健康、長寿、立身、富貴に至るまで、さまざまな願いをかける。こうして「現世利益のほとけ」という印象が強い観音菩薩だが、曹洞宗の高祖道元禅師や太祖瑩山禅師も、深い観音信仰を持っていたといわれる。観音とは、どのような存在なのだろうか。